“耄耋之年”，耄耋之年一般是泛指八九十岁的老人家，耄字读音mào，耋字读音dié，《礼记·曲记篇》中写到：“人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壮，四十曰强，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。”

除了耄耋之年这个说法，八十岁的老人还被称为“杖朝”，《礼记·工制》中写到：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”意思是年过八十就可以允许拄着拐杖入朝。另外九十岁老人称为“鲐背”，百岁老人被称为“期颐”，这些都是对老人的称呼。

七十岁以上就可以叫做老人，但八十岁以上才能称为“耄耋之年”，七十岁只能叫“古稀”，六十岁叫做“花甲”。

这些词语都是古人用来称呼长寿的老人的，乾隆皇帝在乾清宫开千叟宴时，就曾为一位141岁的老人作对联祝贺，“花甲重开外加三七岁月，古稀双庆又多一个春秋”，上下两联加起来都是141岁。