故宫，又名紫禁城，始建于明朝永乐迁都以后的那段时间。故宫有三大殿，太和殿、中和殿、保和殿。都说故宫是明朝的建筑，但是，我们可以确切的说，现在的故宫，基本上是清朝修建的，明朝建筑微乎其微。

明朝永乐皇帝在永乐十八年修建了紫禁城，次年，故宫主体建筑三大殿全部被烧毁。也就是说，永乐皇帝基本上没有享受过三大殿的辉煌生活。

明朝正统年间，重建三大殿，天顺年间，三大殿再次被烧毁。赶快重建后，万历年间，三大殿又被烧毁。天启年间，重建三大殿。李自成进北京，放火烧了紫禁城，三大殿只剩下一点地基了。

清军入关以后，紫禁城大多建筑都在一片火海之中，只有角楼等少数偏远建筑是明朝的建筑。清朝顺治、康熙两位皇帝基本恢复了紫禁城的大多数建筑，更名的更名，改进的改进，因此，紫禁城虽然始建于明朝，但多数的建筑处处洋溢着清代的风格，较明朝建筑更加奢华、细腻、典雅。

三大殿几次被烧毁，面目全非，完全倒塌，这事都发生在清朝入关之前，可见明朝时期对文物保护不利，皇帝连自己的家都保护不了，又何谈保护好老百姓呢?李自成，烧杀抢掠，把北京的老百姓害苦了，民不聊生，直到清军入关，才为明朝遗民重新安排住处，让明朝遗老遗少安居乐业。

清朝对明朝古迹没有采取李自成的破坏政策，而是加以保护，加以维修，这种宽阔的民族胸怀在历朝历代更迭中，很不多见。可是，民国对清朝又怎样呢?难怪民国短短几十年就跑走到台湾了，冯玉祥没有“德”啊!

那么，三大殿，特别是太和殿是干什么用的呢?主要是皇帝举行登基大典，万寿礼仪，盛大国宴的地方，说白了，一年也用不了几次，却是最高等级的象征。

现在看到的太和殿，是清代康熙三十四年重建的，富丽堂皇，雕栏画栋，是紫禁城最高的建筑。